Una de las características más distintivas del gato es el ronroneo. Si bien el ronroneo está asociado con un buen estado de ánimo, se ha oído a gatos ronronear cuando están doloridos, ansiosos o nerviosos. Se ha estudiado ampliamente la forma en que ronronean los gatos. Una explicación popular, no aceptada por todos los zoólogos es que el ronroneo resulta de la vibración de falsas cuerdas vocales, dos pliegos de la membrana detrás de las cuerdas en la laringe. Otra teoría es que el ronroneo resulta de un incremento en el flujo sanguíneo de la vena cava, la principal arteria que regresa la sangre al corazón. Esta vena se estrecha para pasar el hígado y el diafragma. Cuando un gato arquea su lomo, la sangre se arremolina y se vuelve turbulenta en esta área angosta, originando las vibraciones que llamamos ronroneo.
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